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Al evaluar el poder del arzobispo de San Antonio, Jos Gmez, su ex jefe, el arzobispo de Denver, Charles Chaput, dice de manera entusiasta, "A l lo escuchan en el estado de Texas y en la Conferencia de Obispos de Estados Unidos. Lo escuchan en Roma. Y creo que el gobierno federal lo escuchar cuando traten asuntos relacionados con las leyes de inmigracin. El ao pasado, Gmez fungi como obispo auxiliar, trabajando para Chaput en Denver. Pero en diciembre, el papa Juan Pablo II coloc al modesto clrigo de 53 aos por encima de cientos de obispos para ser el centro del futuro del catolicismo en EE.UU. Los hispanos constituyen el 39% de la iglesia catlica en Estados Unidos y para el 2020 sern una mayora, segn dirigentes de la iglesia. Y Gmez es el nico arzobispo hispano de la nacin. Nacido en Monterrey, Mxico, Gmez disfruta de una excelente relacin con el poderoso Obispo de la ciudad de Mxico y es una referencia obligada para los legisladores sobre los asuntos de la inmigracin. Su larga filiacin con el grupo conservador Opus Dei le ha garantizado la confianza doctrinal del Vaticano y el apoyo y la red de informacin del alto mando en Roma. Pero a pesar de su ortodoxia, Gmez es un conciliador por naturaleza, admirado por unir al rico y al pobre y los catlicos anglosajones e hispanos detrs del Centro Juan Diego de Denver, un hbrido de instruccin religiosa y servicios sociales dedicado a los latinos y que ha servido como modelo en su clase en el pas. Por aos se ha manejado que el papa debera nombrar un cardenal hispano en el sur de Estados Unidos, pero el predecesor de Gmez en San Antonio, la sede lgica para el puesto, era demasiado independiente —teolgicamente hablando-, para los gustos de Roma. Gmez est mucho ms en sintona.