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Los latinos sufren tres veces ms que los blancos no hispanos de enfermedades mortales como la diabetes. Tambin son mucho ms propensos al asma y la hipertensin. Y mientras los polticos hablan de las injusticias y los daos de estas disparidades, Aida Giachello, de 59 aos, se ha subido las mangas para tomar al toro por los cuernos. Giachello fund hace doce aos el Midwest Latino Health Research, Training and Policy Center, en la Universidad de Illinois en Chicago. Desde entonces, el centro se ha convertido en un ejemplo a la hora de involucrar a lderes comunitarios (en lugar de expertos profesionales) en la obtencin de informacin, evaluacin de las necesidades mdicas y desarrollo de planes para combatir problemas de salud que afectan con ms frecuencia a los latinos. Entre los programas se encuentran tres centros autosuficientes enfocados en la diabetes, ubicados dentro de vecindarios de bajos ingresos en Chicago. Cada uno de stos atiende a miles de residentes por mes, muchos de ellos indocumentados y sin seguro mdico. Educada en sociologa en la universidad de Chicago y ex trabajadora social, Giachello ha dado prioridad al entrenamiento de investigadores, mdicos y enfermeras. "Existen elementos culturales en el cuidado de la salud, que an los mejores estudiantes no hispanos no entienden", explica. Por ejemplo, dice, muchos clnicos ignoran el uso de curanderos, cocimientos de hierbas y remedios caseros entre los hispanos y por lo tanto no los tienen en cuenta a la hora de hacer las preguntas necesarias para el diagnstico mdico. "Mucho de lo que hacemos proviene de la edificacin de la confianza mutua", dice Giachello, que creci en Puerto Rico. "Tenemos mucho trabajo que hacer todava".